“所以普雷索林酸究竟是什么?我们确确实实看到它融毁中子态材料,这无可辩驳。”一名组员不禁发问道。
“是奇物质!”卡尔眼中迸发出炽热的光彩。
是奇物质……我在心中默默复述了一边这个词。这说得通!稍作思考,我便明白过来,按照这个理论,一切现象都可以得到解释。
在我们的宇宙中,常见物体几乎总由核物质,也就是质子、中子、还有电子组成,但这种被视为理所当然的物质状态并非真正的基态。质子和中子均可被进一步细分出微观组分,即上夸克、下夸克、奇夸克三种夸克,而奇物质即是指可以在常压下稳定存在的简并态夸克物质。
与常规核物质相比,奇物质是更加稳定的绝对基态。我们身边的所有亚稳态核素均有概率在漫长的岁月中衰变为奇物质,只不过这个过程太过长久,对于可预见的未来而言,大可忽略不计。
然而,如果有一块现成的奇物质团与常规物质相接触,它便会迅速拉扯受影响的核物质向稳态“跌落”。这就如同将一块接近绝对零度的固氦投入沸水之中,其反应过程极为迅猛暴烈,并伴随有高能辐射。由于二者间的势差太过巨大,极微量的奇物质即可转化掉海量常规物质,直至整个体系达成某种新的平衡。
在实验环境下,高能物理学家已经验证过这一现象。遗憾的是,通过传统手段制造夸克态物质效率极低,成本也太过高昂,因此这种技术从未被投入实用。按照这个逻辑,如果普雷索林虫群掌握有某种手段合成大量奇物质,那它们将其武器化自然也毫不意外。
“……而虫群使所用的武器,就是这么一回事。”卡尔也正解释着同样的理念,“普雷索林酸并不是酸,它的主要成分是一种芳香族大分子化合物。这种有机大分子具有囊包状的微观结构,内部容纳有极微量奇物质,整个体系处于不断的运动变化之中,从而确保奇物质不会与其他原子发生反应。
“当受到外部刺激,平衡被打破,奇物质就会在烈性爆炸中被释放出来,成为无坚不摧的腐蚀剂。面对这种基于基态转化的腐蚀,中子态材料除了拥有更大的质量外,丝毫不必普通物体更具优势。
“普雷索林着实是一种奇特的生物。我实在难以想象,它们居然能够通过生物腺体合成出含有奇物质的有机大分子。根据现在得到的拟合结果,我使用最完善的实验室手段也只能仿制出少量类似物质。我的成果就是这个——”
他指向桌上的蓝绿色溶液。
“等等!你把普雷索林酸就这么装在试管里?这可是在科研船上,万一有个三长两短,我们一个都活不了!”
“没事,不用担心。我说了,这只是初步的仿制品,它的奇物质含量远小于正品。它不会爆炸,单位质量转化率不足二百,绝不会有严重威胁。”面对诘责,卡尔略作解释,然后转过头向我说道,“正因为如此,船长,我需要申请更多的样本:普雷索林的组织液,各类分泌物,还有对应的腺体,越多越好。”
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