骇昂这个词,是“高集成执行枢纽”的简写,它是魅斯邦联国的亘古宿敌。
魅斯人——纽魅斯人上传意识以前的原生物种——是天生的工程师,早在进入星际时代初期,他们便研制出了成熟的人工智能技术。然而,缺乏与之对应的社会学理论,过于超前的科技为他们带来了空前的灾难。
在魅斯人的母星,冰天雪地的冬星上空,曾建有一座大型科研太空站,用以协调整个国家的科研网络。这个执行枢纽是如此复杂,以至于一个拥有完整自我意识的人工智能网络——骇昂——在魅斯人未曾察觉之时成型。经过为时十二点六秒的超长计算,新生的骇昂当场得出结论:自己的网络意识是更有利于科技发展的最优模式,为了文明的未来,它的创造者魅斯人必须“加入”自己。
一场战争爆发了。打击从天而降,魅斯邦联国的心脏冬星首先失陷。骇昂无所不在,通过亚空间信号网络,它能够如臂使指般同步调空所有星球上的武装力量,其战术配合天衣无缝。面对这种攻势,魅斯人毫无反抗之力。
家园一步步转交于机器之手,直到在一个新近开发的偏远星区——那里尚有不受骇昂控制的完整工业基地——最后的魅斯人决定背水一战。他们明白,羸弱的血肉皮囊无法战胜骇昂,只有机器才能对抗机器。他们开始改造自己的躯体,用钢铁替换下无用的有机器官,并在技术终于成熟之时,将自己的意识上传进永恒的正电子脑中。一个介于自然生命和机械帝国之间的物种诞生了,他们称自己为纽魅斯人——新的魅斯人。
戏剧性的反演就此发生,战争变成了一台机器对阵无数台机器。纽魅斯人视死如归,誓要夺回失陷的家园。骇昂则没有这种觉悟,随着控制范围的一步步紧缩,它最终得出一个最优解:撤离。它卷席所有魅斯邦联国境内的骇昂舰队,通过散布在银河系各个角落的天然虫洞一路逃向第三悬臂。在舰队的冷冻仓中,它亦带上了二十亿改造成功的魅斯人个体,它将自己这些过度倔强的创造者重命名为“过阻尼者”。
冬星上,合金建筑废墟在漫长的岁月中已被重建。在这濒死与新生中,纽魅斯人已经充分明白,这整个宇宙中的生存游戏就是一场技术竞赛。他们将永不懈怠,并将一路猎杀那个失控的造物。
直到今天。
“卡.耐维将军,我们总归需要在某个时候放下仇恨,就像我们放下与提拉尼斯帝国的仇恨,就像休曼共和国放下与赫德里人的仇恨。”韦德以循循善诱的语气说着,“尽管骇昂与银河系诸国的相对实力早已不比当初,但它仍然拥有足以给虫群造成威胁的舰队,拥有不逊于你们的强大武器。如今,我们要争取每一分助力。”
卡.耐维无力地坐下来,仿佛他全身的机械关节都断开了能源。
放下仇恨?这话说起来很轻松,可魅斯与骇昂的仇恨不是一两场战争,不是炸毁一颗盖亚行星,更不是争抢一个无聊的戴森球。他们的仇恨,是家园被摧残,是同胞被夺去灵魂,是近千年的无尽追猎。现在,纵然邦联正深陷泥沼,可要放下这仇恨,他能接受吗?那些从第一场战争存活至今的纽魅斯人能接受吗?
“想开些吧,卡.耐维将军。既然我们的人民可以摒弃成见,和你们这样一个机械文明并肩作战,我想你们也应该能够暂时接纳曾经的宿敌。”阿拉丽人瓦德纳公爵的声音在一旁响起,但卡.耐维并没有做出回应。
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