这时,百慧大师在两名老僧陪同下缓步从后殿走出。
殿上僧众一齐躬身施礼。殿上三声钟响,诸僧齐宣佛号:“南无释迦如来佛!”
佛号声落,百慧大师投目众僧,庄容道:“今天官兵围困本寺,内情虽然未明,但本寺已厄难临头。老衲已遣达摩院首座澄清代老衲去迎请客人。
“过会儿,不管发生什么变故,没老衲指令,诸弟子不可妄动!若有不从者,将送戒律院惩戒!阿弥陀佛!”
众僧齐道:“遵命”,声震殿宇,甚为雄壮。
众僧都知道,在百慧大师身旁的两位老僧是般若堂首座澄仁和戒律堂首座澄玄。
不知何故却不见罗汉堂首座澄明。
他们知道,在“澄”字辈四位高僧中数澄明武功最高,仅次于方丈百慧大师。
不多时,大殿门口一阵脚步声响,众僧见澄清陪同十个人昂然走进。
这十个人有三个人都是官兵武将装扮,盔甲鲜明,佩刀挂剑。
另七个人装扮各异,兵刃也不尽相同。
三名武将众僧认识的不多,但这七人俱大多认识。
竟是“中州七大名捕”。
百慧大师见澄清陪这十人走到跟前,便合什微笑,道:“老衲百慧见过三位将军和七位名捕阁下。”
百慧大师认出三位武将是河南省的三位总兵。
为首的这位红脸大汉是总兵正职田尔阔。
据说是朝廷锦衣卫都督田尔耕的堂弟。
另两位是总兵副职,一个叫马昌,一个叫葛顺。
“中州七大名捕”分别是“辣手、铁手、神手、怪手、圣手、狠手、绝手”,都是在江湖中名声响亮的人物。
他们都直接听命于河南巡抚。
今日不但“中州七大名捕”全部出马,而且还出动了官兵。
据报寺外旌旗招展,围寺官兵至少也有一万多人,大有铲平少林寺之威势。
却不知究竟出了什么大事!
这时,为首的田尔阔朝百慧大师拱了拱手,沉声道:
“方丈大师,武人粗蛮,不善言辞。我就直话直说了吧!今日我们来是想让少林寺交出两名胆敢犯上作乱的逆贼!”
顿了顿,见百慧大师神色茫然,又道:“五日前,位于洛阳的九千岁祠堂里的九千岁雕像的脑袋被人砍了去,有人看见是两个和尚所为。
“并且据护祠之人讲他们追踪那两个和尚就是你们寺中之僧!故今日我们前来要你们交出那两个逆贼法办!”
百慧大师一听,心陡然一沉。
他知道九千岁指的就是魏忠贤。
自从浙江巡抚潘汝祯在杭州为魏忠贤建起第一座“生祠”之后,全国许多地方都争相效尤,建起了魏忠贤的“生祠”。
祠堂原来只是人们为了纪念死人才建的,而阉党势盛,许多地方官为了表示对魏忠贤崇敬和忠心,便建起“生祠”,里边塑上魏忠贤的雕像,照例烧香燃烛,叩拜如仪。
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