她们的父亲已经去世三年了,他的第三任妻子在被送往莫格拉特后很快失踪。新的男爵在许多人的照料下成长着,薇薇安同她的丈夫住进了霍尔德庄园,他们至今没有孩子。
“爱德华!”
乔治跌跌撞撞地向前方的绅士跑去,那位绅士很瘦,额角的头发已经白了,过于深刻的法令纹令他看上去十分严肃。但乔治非常爱他,他还不太明白他的父亲已经死去,这位绅士充当了父亲的位置。
爱德华蹲下来,将乔治抱在怀中。“小先生,你又重了。”他站起来,感到了明显的吃力。
“爱德华,我想你了。”
乔治奶声奶气地说,他抱着爱德华的脖子,亲吻他的面颊。“你为什么不来看我呢?”
“我才来看过你呀。”爱德华笑了起来,他的眉眼变得温和而亲切。
乔治费力地想了一会儿,委委屈屈地说:“我不记得了。”
“我要爱德华陪我玩!”他开心地大叫。
这个年纪的小家伙总是精力旺盛,又很是黏人。爱德华陪着乔治玩了一会儿,就不住地喘气。奶妈连忙过来接过了乔治。“男爵该睡觉了。”爱德华吩咐道,“好好照顾他。”
乔治还想玩,可是他是个听话的好孩子。薇薇安没有孩子,将这个弟弟当做自己的孩子一样养大。爱德华同薇薇安说话,“安德鲁不在吗?”薇薇安脸色不太好,“谁知道他在哪个女人床上呢。”
安德鲁在追求薇薇安的时候,曾经非常用心,他终日往返于镇子和庄园,在寒冷的冬季为她献上昂贵的花束,在她的父母去世后握紧她的双手,坚定地守在她的身边。他们确实度过了一段非常美好的时光,但不久之后,安德鲁就开始在其他女人的裙边流连。薇薇安整日与安德鲁吵架,使得大法官都对她颇有微词。
“我的儿子既没有情妇,也没有私生子,她还有什么不满足呢?”
爱德华曾经在乡绅的聚会中听到大法官这样埋怨道。
安德鲁与薇薇安是因为爱情而结合的,但最终与那些没有爱情的婚姻似乎并无二致。爱德华想要从中斡旋,然而他并不是薇薇安的女性亲属,绅士是不能对别人的婚姻指手画脚的。
另一方面,爱德华也有些自顾不暇。老管家巴顿对他的婚事越发操心,“安娜小姐都进入了社交季,随时可能结婚。您何时会为庄园迎娶一位女主人呢?”
尽管仆人无法干涉主人的事,然而巴顿曾经跟随过爱德华的父亲,又亲眼看着他们长大,自然是有资格说这样的话。而巴顿的每一次追问,都令爱德华心痛欲裂。自从那个雪夜后,爱德华再也没有得到文森特的消息。这个年轻人,如同冬季的大雪,曾经汹涌地覆盖了一切,又很快消逝,如同从未存在过。当爱德华来到托马斯家族买下的城堡,却
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