他从沙坡上滑了下去,嘴唇龟裂地让他嗓子眼里也开始冒烟。沙梁下,骆驼们无精打采,战马和驮马奄奄一息。
玄甲军放下了手里的滚烫的刀枪剑戟,在背阳的沙坡下挖出的一个個沙窝子里,脱得只剩下了一身干燥开裂的皮肉。
“都披着点,莫要光着!”梁珅裹着头巾,从远处巡视回来,脚底下踢着一个玄甲军军士,大声喝道:“想被这黑沙漠吸成人干的,就尽管脱光。”
于是,那些脱光的人便又找来黑色的幔巾,潦草地掩盖在了皮肤上。
头顶的太阳逐渐地西斜,有人扯开了裤裆,对着使劲地尿了小半水囊,拿起来晃荡着,舔舔嘴唇,递进了因为干渴已经失去了意识的同伴的嘴唇上。
玄甲军自铁门关翻越天山,走小道绕开了关前约茹大营。从焉耆与龟兹间悄无声息地插入了大漠之中,起初在戈壁行军时,还能从容应对,但一进入大沙漠中,情形就变得恶劣起来。
大队二百余人,数百匹马,上百骆驼,夜行晓宿,避开高温。但所带清水并不足以消耗,断水已经持续了四日,自进入大漠以来,玄甲军被沙尘暴突袭两次,损失了三十余匹马,丢了十几个同袍。
那黑沙暴仿佛自天地间忽然涌起,如万仞高墙,夹卷着飞沙走石,扑面滚滚而来。那场面伸手不见五指,面对面看不见人影。沙暴过后,赵吉利被埋了尺余。
但向导说,大沙漠中的沙暴,其实在四月时最为狂暴。那移山填海的架势,十余丈的沙丘都能横着移动,人在沙梁下,便如蝼蚁,一场沙暴过后,往往生不见人,死不见尸。
赵吉利回头看了一眼身后的沙墙,心有余悸。
“吉利!”梁珅躲进了沙窝子,从怀里掏出个干瘪的萝卜,丢给了他。
赵吉利看了一眼,伸着干燥的舌头,一边舔了舔嘴唇,一边摇头,“不吃。”
梁珅没有矫情,掰了一节,丢给了隔壁的赫连云天,另一节又掰作两段,连皮咬了一口。
嘎嘎作响。
水分自嘴角蔓延,梁珅使劲地吞咽了一口,道:“向导说,再有一百三十里,就能找到水了。”
赵吉利闭着眼睛,说话都没了力气,“一百三十里?大家都死路上了。今晚说什么,都要挑几个还能动的伙计,先去打个水,哪怕一人喝一口,也比熬成干尸强。”
梁珅道:“可大漠里不易行军,这一百三十里,最快也要后天早上才能到达。跑得快了,就更要喝水,人能忍,骆驼与马却是忍不了。我方才来的路上,看见他们都在喝尿了。”
“杀才!”赵吉利爆了声粗口,道:“梁将军……”
“别如此生分!”梁珅道:“元良与大柱他们都叫我守道,你一声梁将军,怕是想把我送走不成?”
“守道便守道!”赵吉利忍不住了,“这回说什么
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