宋楠就任剿贼大都督之初,便已经将朝廷接任谷大用就任西路剿贼都督之职的新宁伯谭佑调换,虽则新宁伯谭佑并无出格之处,接任仅仅半月,无功无过。但此人却是定国公徐光祚的死党,宋楠自然不能让他来当这个西路剿贼都督,随便给了个理由便撤换了下来。其时徐光祚正因剿匪不力而倒霉,也无法阻止此事。
定边伯江彬任西路剿贼都督后已经是第三任了,内廷派出的中军官是马永成,故而整个西路剿贼大军被牢牢控制在宋楠手中。
按照原先宋楠和江彬商定的方略,西路大军以围困五回山东西南三面的出山口为主,在太行山脉的崇山峻岭之中,想派大军进山剿灭这五千贼兵确实太难,也不切实际。
但贼兵虽容易藏匿,但想大范围机动逃脱却也很难。他们的出山之道只有三条路可走,一条是按照进山的道路原路返回道易州和紫荆关一带,一条是往南运动,通过夺取倒马关进入真定府地界,第三条路便是直接往西,穿越太行山脉进入山西地界。
在东路剿贼战斗打得如火如荼之时,西线却是平静的很,刘七和赵鐩进山时劫掠了大批的粮食物资带进山里,短时间内供给无虞,也不会轻易的露头;官兵们自然不会轻易的进山,所以双方倒是平安无事。
战前会议上,宋楠见到了几个熟悉的面孔,紫荆关卫和茂山卫指挥使谭章和廖平在列,还有一个是原蔚州卫千户马鸣,此人在新平堡之战中立功受赏,随江彬一起调任大同总兵府升任大同游击将军,此次剿匪率大同两位兵马跟着江彬一起驻扎在太行以西,这次大都督率大军西进,江彬脱不开身来参加会议,便指派了马鸣代表自己前来参加。
熟人见面自然是一番寒暄,宋楠依然如故,马鸣和谭章廖平等人倒是拘谨的很,之前见宋楠的时候,他还是锦衣卫都指挥使,虽也是上官大员,但毕竟不是军方人,也无需太过拘束。如今再见,宋楠已经是顶头上司剿贼大都督了,夹着东路横扫五六万贼兵之威而来,更是让人不可逼视。
“各位说说情况吧,山里的贼兵这一个多月来有什么异动?”宋楠看出众人的紧张情绪,温颜问道。
率三千兵马驻守倒马关卫所真定府神武右卫指挥使梁冲首先发话道:“禀大都督,自九月里,卑职奉命驻守倒马关一来,峡口之中一片平静,贼兵始终未在关口峡谷露头。不过我倒马关后的百姓大多靠山吃山以狩猎伐木为生,卑职下了告示命他们进山之时密切注意可有贼踪出没,倒是汇集了不少消息,因未经证实,只是百姓口述得知,是否能有用,倒也不知。”
宋楠睁大眼睛道:“哦?都发现了什么?”
梁冲从怀中掏出个小本本,用粗大的手指沾着唾沫翻开
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