1919年1月,巴黎和会正式开幕了。既然中国也是战胜国之一,自然也在被邀之列,民国政府也是兴高采烈,随后便派出以外交总长陆征祥为首的专使团,成员包括驻英公使施肇基、驻美公使顾维钧、驻比公使魏宸组、南方军政府代表王正廷,另外还有驻法公使胡惟德、驻丹麦公使颜惠庆等欧美派外交家提供后援,阵容不可谓不强大。
在临行之前,大总统徐世昌、总理钱能训与段祺瑞等人都对专使团寄以了厚望,希望能借此和会之机,取消德奥两国的在华权益、撤退各国在华军警、裁撤领事裁判权、归还租借地、关税自主等正当要求。
美国的威尔逊总统不是在“十四条”宣言中说了吗,这将是一次公开的、和平的大会,并要组织国际联合会来维护世界公道……多好的构想,多美妙的蓝图啊!
不仅如此,威总统还多次通过外交部门照会民国政府,希望中国在和会中与美国通力合作。既有威大总统的保证,事情岂不是好办得多。但兴奋归兴奋,国人此时却更应当施以冷水浇背、饮冰凝思……国内的和谈都这么艰难,那国际的和会又岂能一帆风顺?
1月18日,巴黎和会正式开幕,会议公推法国总理克里孟梭为主席,美国国务卿兰辛、英国首相劳合·乔治、意大利总理奥兰多、日本侯爵西园寺四人为副主席;另外,由英美法意日五国各派代表2人组成十人委员会,作为和会的审议和决策机构。至于大会的代表名额,也是按大中小来区分:大国5席、中小国1至3席……中国分了2席。
当中国代表满心盼望和会能处理“撤军、关税自主”等正当要求时,那些大国却说此等要求与和会无关,须另开会议再议。1月27日,当五大国在讨论德国的海外殖民地处置问题时,日本突然提出要承袭德国在山东的权益,并坚决主张不把山东问题划入讨论议题,意图由日本独占原德国的权益。
由于这个问题涉及到中国,“十人会”便临时通知中国代表前来陈述意见。陆征祥等人得知后十分诧异,因为日本曾经多次表示要将青岛还给中国,何以突然出尔反尔,要独占原德国在山东的权益呢?
说起山东问题,此事却说来话长。早在1897年,山东曹州发生了一件教案,两名德国传教士被一群身份不明的人士给打死,结果德皇威廉二世立刻点派远东舰队,杀气腾腾的直奔山东半岛,一上来,二话没说便把胶州湾一带占住,随后又借口教案问题强迫清廷签订了《中德胶澳租借条约》,德国由此获得了租借胶州湾99年、胶济铁路的铺设权及其铁道沿线30里内的矿产开发权等项权利,山东也就成为了德国的势力范围。
一战爆发后,日本借
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