琮磨墨铺卷,和成千上万的秋闱考生一样,皱眉思索,搜肠刮肚,好在乡试每场的时间都足够,大不了三天三夜不吃不喝不睡,谁都能憋出三篇八股文来,但是乡试为大三元之始,乡试解元,贾琮也是有问鼎之心的。
和其他人不同的是,贾琮思维悟性远超同龄人,在官兵进来,又关上门的时候,贾琮已经废掉三张稿纸,揣摩思路大纲,从《史记》、《汉书》、《后汉书》到《朱熹集注》,无数密密麻麻的文字略过脑海,那官兵也不打扰他,转了一圈,再检查被褥席子,又关门出去,守在外边。
少了一个人在内,贾琮就不觉得别扭了,心境如万籁俱寂的荒野,提起湖笔蘸墨,下笔如有神:
“不亦说乎,有朋。”
“说以学而深,即可决其朋之有矣。”
“夫说生于时习,及生于学也。以学及人,而朋之有也,不可必乎?”
“且夫人果能说诸心而研诸虑,则亦何至朋从而思哉?虽然津津有味,固足征闭户之功,而落落无徒,奚以集出门之义。勿云:系我愿兮;遂不必言:与子偕簪也。”
“……斯其情不觉可厌,而觉可欣矣。孜孜于学问之途,而优焉游焉。自有无形之判渔,虽锡于朋贝,未若此衷情之愉快也。”
“斯其意不觉其甚苦,而觉其甚甘矣。勤勤于行习之地,而怡然涣然。常多不尽之低徊,虽飨与朋酒,未若此意味之深长也。”
“……以朋而深言之……以朋而浅言之……”
条理分明,脉络清晰,第二题他略加思索,把以往作的加了改动:
“不以规矩。”
“……大而言之,则天道为规,地道为矩,虽两仪离规矩而成形。小而言之,则袂必应规,袷必如矩,虽一衣不能舍规矩而从事……”
“孰为规矩而不可以哉?”
“不以规矩,何以成方圆哉?”
第三题的连章题比较难作,这才是真正的选拔淘汰,种子放进筛子里面,劣等的要被筛下去。
首先破题的综合性思维,就能刷掉大批考生了,尽管他们考前都训练过,古代考生也和今人一样,会遗忘、离题,能一眼看透题目本质的,不仅要苦学苦练,还要有超高的悟性。其次涉及史料、治国,四书五经就能让人钻研一辈子了,还要精通春秋战国、秦汉隋唐,对于很多人真是强人所难。
贾琮开始作第三篇的时候,已经初十了,篇幅较长:
“政学分而天下响乱,于是法家兵家者流,驱一世之忮,忍严酷之域。而纲沦、四维蠹、九流浊焉。于是三代德厚礼让之风,澌减尽矣。”
“政学合而天响治,天子仁圣,朝有巨儒,淑一身以淑一世。于是提挈纲维,整齐流俗,而三代之风,稍稍复还旧观。”
“……孔子年十五入大学,十七而孟厘子属其而往学礼,三十而问礼于柱史,四十二去齐景,反乎鲁而召公薨、定公立……”
这一篇连章题偏向严谨大气的风格,继承贾琮以往的中正平实,而且提二比、中二比、后二比的格式不大遵从,之所以如此,是连章题最忌讳用六比来写,反而有点像策问了。平常的八股格式,在连章题里面不通用,真是苦哉考生,省级考试就这样玩弄人。
第二场十一进场,考经文五篇,第三场十四进场,考策问五道,贾琮的诗经题倒还中规中矩,唯独策问里面,对“摊丁入亩”做了深入分析,从大明的土地高度兼并而灭亡、张居正一条鞭法的中兴,汪洋恣肆一万多字,大谈取消人头税的利大于弊。等十六出场,贾琮等众生员,都觉得好像坐了三年牢一般,有一种重见天日的感觉。
然后就陷入了焦急的等待,等待桂花飘香那天的龙虎榜。
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