偏院的书房里,方显躬身禀告道:“常州刺史那边仍按兵不动,江淮一带遍地是流民,饿死的农户数以万计,各地均有打砸抢掠的事情发生,朝廷闻风惊动,不日便有钦差下来查访此事。”
时局动荡,卫殊偏于一隅仍不得安生,“上面的人有说派了何人下来?”
方显:“刑部侍郎宋承恩。“
卫殊知晓这人是个中间派,太子和赢王两头都不沾,是个和稀泥的高手。
朝中诸事他无力插手,只是听闻其变,以后方好借机行事。
卫殊做人一向谨慎,对身边的人更是严苛核查,“你去了一趟姑苏城,苏世卿的身世查得如何?”
方显回禀道:“苏世卿生于姑苏城,是开朝元老苏广为的后人,自苏氏一门被贬谪后家道中落,其父庸碌无为,常年举债维持生计,后受青秧法所累,苏家人举家北上逃荒,途中父母双双离世,余他一人流落到了清平县。”
如此身世,便和楚兰枝所说的一一吻合。
卫殊不知为何地松下一口气来。
方显上前一步,双手呈上一封信函,“公子,这是宫中那位的来信。“
卫殊接过手,亲启信函看了一遍,脸上不显山也不露水,阅毕将信函放到烛火上,燃烧成灰烬。
东厢房里。
楚兰枝将缝好的鸭绒背褂齐整地叠放在床上,她推开红漆雕花的窗棱,朔朔北风夹着雪粒子灌入屋内,冷得她一阵激灵,一向怕冷怕得缩手缩脚的人,居然倚在窗框上吹风,笑得一张脸灿若朝霞。
一想到即将到手的二十四两银子,她笑得腮帮子都酸了。
天色将晚,而卫殊迟迟未归。
楚兰枝听见院子里的扫雪声,回头就见苏团子拿着扫帚,不顾头顶上簌簌在落的雪花,在庭院里扫雪。
“苏世卿,过来。“
苏团子提着扫帚进到屋檐下,挺身站直,低敛声息地静候她的吩咐。
楚兰枝见他一贯的沉默寡言,许是怕生,许是畏错,以至于她每次和他说话,声调都放轻柔了几分,“你是不是很喜欢扫雪?“
苏团子摇了摇头。
“那我怎么见你一天到晚都在扫雪?“楚兰枝掰扯着手指帮他算道:”黎明即起,洒扫庭除一次;既昏便息,洒扫庭除二次;中间不下三次地扫到了学堂的院子里,一日最少五次,这还不算多么?“
苏团子紧了紧手里的扫帚,凝眉了半天,嘴里就挤出了一句话,“闲不住。“
他怎么会闲得住才是。
除了炒菜,他一人全包了厨房里劈柴挑水、生火煮饭的活儿,还要为她熬煮琼浆、研磨花粉,夜里把三个屋子的炕头烧热,他还要守夜为一家人烧洗澡水,即便是这样,楚兰枝夜起时,仍见他不知疲倦地坐在油灯下,拿着年年的书在看,这一看往往便到了深夜。
楚兰枝细细地打量着他低敛的眉眼,“去偏院里
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