之,再次朝远近眺望了片刻,与那侍从说道:“回去罢!”
两人的坐骑,栓在林外。
那侍从遂先飞奔出林,解开拴马的缰绳。
等温石兰随后出来,二人翻身上马,驰往北去。
穿过一片迎风招展的草地,又经过两个不大不小的林子。
行约四五里许,两人的眼前出现了一个临时筑建的兵营。
说是兵营,实与胡人部落的聚居区没有太大不同。
营区的外边并无营墙,只在周围布置了一些警戒的骑士,偌大的驻兵地面上,於那草丛之中,星星点点的,扎着千余个帐篷,每个帐篷的外头都有三五匹马,西北角的一块区域上,停放着三二百辆车轮特别高大的大车,围圈着成群的羊。
此即温石兰这回带到朔方附近的部队了。
总计战士五千。——温石兰是敕勒人,也即高车人,其部下的将士多与他同族,他营中的那高车,是他们本族的特色,那些羊,则是用来挤奶,以给将士们提供日常的吃食的。
温石兰治军,非常重视军纪,看到他回来,周边警戒的骑士们没有脱离岗位,只是纷纷脱帽、举刀,或者鸣颊,吹出响亮的口哨,用这些动作和声音,来表示对他发自内心的拥护和尊重。
温石兰冲他们点头回礼。
进入营区,温石兰吩咐那侍从:“去把巩先生和龙军将请来。”
那侍从应诺。
温石兰自到帐中,摘下腰上的佩刀,把蹀躞带也解了下来,都挂到了帐壁上,随便洗了洗手,坐下未久,一个唐人和一个碧眼虬髯的西域人,跟着那侍从到了帐外。
这两人就是温石兰口中的“巩先生”和“龙军将”。
巩先生即是那个唐人,全名叫巩凤景;龙将军是那个西域人,全名叫龙无驹。
巩凤景家本朔方郡,与现在柔然的那些唐人相同,也是在家乡犯了事,为避刑责,而潜逃出境,跑到了柔然,因为他熟悉朔方的情况,故是这次被原为柔然西部镇帅,后来夺位成功,当上了柔然新可汗的匹檀,派给了温石兰,从军到此。
——说起匹檀的夺位,真是一场激战。温石兰眉间的刀疤,就是在那一战中留下的。温石兰身为匹檀帐下的头号大将,连他都受了这样的伤,差点性命不保,由此足可见当时之凶险。
“大人,巩先生、龙军将到了。”
“请进来。”
侍从候在帐外,把守戒备,巩凤景、龙无驹入到帐中。
一个唐人、一个西域人,然既投了柔然,不免就得把自己本来的语言、习惯改变,“入乡随俗”是也。巩凤景、龙无驹各摘下毡帽,放到胸口,操着生硬的胡语,躬身向温石兰行礼。
温石兰亲热地说道:“不必多礼,快请落座罢!”
两人在胡坐上坐下。
巩凤景说道:“大人什么时候回来的?”
温石兰答道:“刚回来。”
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