火力。现在,吴子健与8连副连长共同指挥5连的两个排以及8连的两个排。
鉴于村外的敌情仍不明朗,除了已经派通信员前往西坪村营部报告情况,吴子健又派人赶赴关门山内的红星峡,要8连长鲁大江做好战斗准备:既准备随时派兵支援山外,又要时刻加强对女匪首刘五妹匪帮的警戒,严防土匪趁火打劫。
河口村的村头在村子的最北面,这与全村民宅的前门都朝向南方的方向截然相反——村头之所以在最北,大概主要是因为北面有这一带最大的县城:丰店的缘故。如今,村头的一户大宅院,早就暗中改成了5连的防御工事,中间屋子的北窗,十分隐蔽地设置了马克沁重机枪的火力口。二营这挺从陕北带过黄河的马克沁,其实并非德国原厂制造,而是金陵兵工厂对其的仿制品:民国二十四式重机枪;因为定产于中华民国二十四年(1935年)而得名。但红军战士们叫顺口了,依然习惯地称呼其为马克沁。
此刻,吴子健就来到了这处马克沁火力口视察。
自从上次在丰店城外缴获了一挺日军的九二重机和大量子弹,吴子健就成立了重机枪班。二营原来已经拥有一挺九二重机了,现在这两挺日本人的重机枪,均部署在关门山青龙口的隐蔽工事里,便于统一子弹供给和保养。那挺马克沁也就是民二十四重机枪,则从山口搬进了河口村。当时,吴子健亲自主持设计了马克沁的这个火力口。
火力口所在的房屋,可能是房主为防范从一侧山口冲下来的青龙河水泛滥,所以地基造得很高,比院墙足足高出了一米有余。从北窗望出去,不远处是绕院墙流过的青龙河,远处则是村外平坦的荒原。视野开阔,居高临下。
按照作战要求,马克沁的火力口附近,一旦开战将部署有两个班的兵力进行协同和保护。现在,便是如此。
通过刚才在村外荒原上的混战,已经基本能够断定敌人来自丰店,那么接下来,他们极有可能选择村头作为主攻方向。所以,村头的防御阵地无疑要首当其冲。而决定村头战斗成败的关键之一,就是这挺马克沁。
“副营长,外头啥都看不见啊!”
马克沁重机枪的射手、副射手见吴子健到来,立即焦急地报告。他们还很少在伸手不见五指的黑夜里摆弄马克沁。
“不要慌,”吴子健拍了拍那个副射手的肩膀:“如果有动静,外面院墙底下还伏着咱们六七个人呢,他们会首先示警——等他们确定了敌情,你俩再开火。”
说到这里,吴子健突然灵机一动,他喊来负责防守这个院落的一个班长,要他马上找一些布条缠到几根坚硬结实的木柴棒上,做成火把状,布条上浸满灯油,放在院墙工事附近;一旦感觉外面有情况又看不清楚,就用火柴点燃了火把,向正前方丢出去。
“你们俩,居高临下,盯紧了火把丢出去的地方,”吴子健继续吩咐重机枪射手:“借着火光赶紧观察,如果发现是鬼子或者伪蒙军上来了,就给我猛打!”
吴子健只是突发奇想,却不料,这个方法还真在即将到来的战斗中,起到了大作用。
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