九月,曹操大军到达襄阳。曹操从蔡瑁口中得知,荆州的钱粮多数都存放在江陵,恐怕刘备先到,占据江陵,于是留下辎重,轻装前行。正在急行军之时,斥候回报,刘备已经率军前往江陵了,曹操大惊失色。亲自率领五千精锐铁骑马不停蹄急行军一天一夜,跑了三百余里,终于在当阳县的长板追上刘备。
刘备得知曹操五千铁骑杀来,只得与诸葛亮、张飞等数百人人骑马逃走,曹操当下俘获了大量的马匹和辎重。
张飞见曹军紧追不舍,当下请命率麾下二十余名骑兵断后。张飞命士卒拆除桥梁,一人一马,横握丈八长矛,立于对岸。却令士卒砍伐树枝绑在马尾之上,在两侧策马飞奔。
曹操率军赶到,却见张飞单枪匹马立于岸边,恐怕其后有伏兵,不敢追击。却在此时,远远望见两侧山坡之上尘土飞扬,更加认定,此处必有伏兵,更不敢向前了。
张飞见曹操犹豫不决,于是大声呵道:“战又不战,退又不退,是何道理。”
张飞声音很大,惊了曹军校尉的战马,战马失控,拼命狂奔,将那名校尉甩落马下,随后又活活将他踩死。
曹操见此,大惊之色,认为这是上天给他的警示,又见张飞毫无惧色,当下率军后撤十里。
张飞见此,随后率麾下骑兵去寻刘备。
且说刘备狼狈出逃,从江夏带出来的一万人马,此时只剩下不到百人,诸葛亮于是劝刘备退守江夏,刘备无奈,率残兵退回江夏驻防。
再说江东孙权,屯兵柴桑郡,得知曹操大军已经攻下襄阳,刘琮投降了曹操,此时又星夜兼程进攻江陵,于是召集手下谋士商议对策。
鲁肃对孙权说道:“荆州与扬州相邻,刘表治理荆州多年,民殷国富,山川险固,主公若是占据,必定是成就帝业的资本。如今,刘表新丧,刘备新败,刘琮束手,主公可派人前往江夏吊丧,与刘备交好,一同抵御曹操,刘备必定心中大喜,如此大事可定。”
孙权闻言点了点头,随后命鲁肃过江前往江夏吊丧。
却说,刘备率残军回到江夏,与诸葛亮、刘琦商议对策。
诸葛亮说道:“曹操兵峰正盛,此番不可与之相抗,不如交好江东孙权,以为外援,让他与曹操南北相持,我等也可从中取利。”
刘备闻言说道:“江东人才济济,孙权少年英雄,必定怀有大志,又岂会容得下某。”
诸葛亮笑着说道:“如今曹操引五十万之众,虎距江汉,江东又怎会不派人来探听虚实。若是江东来人,某借一叶扁舟,直至江东,凭三寸不烂之舌,必定说服孙权与曹操交恶,彼时若曹军胜,我等就趁机取江东立足,若是孙权胜,我等就取荆州立足。”
刘备闻言大喜,随后说道:“孔明此计甚好,可是江东何时来人
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