跪下,在狂热的叫喊声中,剩下的吴国官吏战兢着,互相搀扶地离开。
驻守泽地的吴国兵士得到报告,认为这是一起寻常的冲突事件,立刻前往棠村,血腥镇压下,眼看棠村所有的人都会沦为铁骑下的亡魂。
这时棠村的人却前往周围的村庄宣传棠蛇之神的说法。周围的村民史无前例地集结起来,和吴**队对抗。两下相持,吴国驻军本来人就少,又折损甚多,而泽民却奉棠蛇为神灵,在鬼神之说的感召下,越来越多的泽民加入叛乱。
守军节节败退,只能上表求救,阖闾于是遣末支带军前去镇压。
末支带去的,是吴国最精锐的铁骑。这支军队曾经踏破楚国的都城,曾经在楚国大军的尸堆上纵饮狂欢,他们一到泽地,泽民立刻溃不成军。那条被封为神灵的大蛇也再不见踪影,恐怕食多了死尸,正满足地躺在沼泽底休憩呢。
但就在这时,泽民中忽然兴起又一个传闻。
传闻来自一个身负长剑进入泽地的孩子。
这个孩子还年幼,双眉距离比常人宽了很多。据说他背的剑,出自吴国第一铸剑师干将之手。
据说他就是干将夫妻的余孤。
阖闾听着,不知不觉伸手,握住了腰间佩着的莫邪剑的长柄。
“是那个余孽?”他冷笑,“他又带去什么说法?!”
“王上,他告诉泽民,‘雌伏雄飞,有缺乃亡。’他带去的是王上配剑的雄剑,王上得不到他的干将剑,是……是天要亡我吴国!”
副将战兢地说完最后几个字,立刻俯伏于地,额头深深地叩在地上,再不敢抬头。
阖闾闭目,深重而缓慢地呼吸,猛然抬眼,盯向伍子胥。
“你怎么看?!”
伍子胥一直在深思,此刻被他一问,抬头说:“一个孩子怎么可能有这种见识?——除非,是有人叫他这么说的。”
阖闾点头,左手食指的指节缓慢而有节奏地敲击长案。
群臣谁都不敢出言打扰他的沉思。
良久,他忽然说:“春天快要过去了。”
群臣相互愕然,不知道他为什么要这么说。
“泽地既多沼泽,又多瘴气。我军内又流行瘟疫。随着春去夏来,天气转而酷热,瘟疫将更为横行。”阖闾细长的双目扫视群臣,冷冷地说,“这场战事,本应该速战速决,却眼看着要拖成持久的战争!”
“我军并不适合持久作战。”伍子胥分析,“当年攻楚之所以成功,也是靠孙武将军的奇兵,快速切入楚国腹地。我军胜在骁勇善战,锐不可当,而持久的耐力却不足!”
“所以,这场战事,必须在夏天来临前结束!”阖闾停止了敲击,冷声道。
群臣这才恍悟,一起下跪,朗声说:“大王英明!”
阖闾冷冷一笑。
他斜眼看向伍子胥,声调转柔,问:“那么,败军之将末支,该如何处
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