在燕京的一处宅子里,好些男男女女围坐桌边。大多数人都靠在座椅上,并没有身体前倾,表现出着急与身边众人商议的模样。
一位女子端着茶,淡然说道:“听闻有位共济会尊主到了日本。不知道是不是真的。”
眼见其他人目光都看过来,被众人围观的中年男子答道:“已经有人前去了。”
“那可是共济会的尊者,好歹也是个人物吧。他又没在大周,若是在大周,倒是很容易解决。”
这话是没错的。共济会是一个秘密结社,据说有悠久历史。然而大周的学者们并不认同这般看法。因为历史上的记载中,共济会的称呼都不同。
首先是所谓的‘尊主’这种高阶存在。
共济会会所(MasonicLodge)的高级官员是会长(Master),通常会挂衔“谊兄”(WorshipfulBrother)(在苏格兰,根据苏格兰宪法,通常被称为“右尊主”)。尊主通常坐镇在会所的东方位置,指挥会所的大小事务。他拥有很大的权利,不需要参考其他会员的意见。他还负责主持仪式和庆典。
成为尊主是一个会所所能赋予其会员的最大荣耀。本职位由选举产生,一般是由不记名投票方式进行。然而,在大多数会所,该职位通常是由上一年的高级督导员(SeniorWarden)担任。
需要指出的是,虽然尊主被冠以“尊贵”头衔,但并不意味着他是被膜拜的。相反,这个词在这里的意义更多是“给予尊重”,类似的用法比如称法官为“尊敬的法官阁下”,称市长为“尊敬的市长大人”。实际上,市长和法官在英格兰的部分地区依然被成为“尊贵的”,或“荣耀的”。法国共济会使用“可敬的”(Vénérable)来尊称他们的会长。
当任期结束,尊主会被称为前会长(PastMaster)。前会长的职责和特权因会所和辖区的不同而异。例如,在一些辖区,前会长可以获得总会所的投票资格,而另一些辖区则不行。在大多数辖区,前会长依然继续享有“尊贵”头衔(例如“尊兄史密斯”),而少数一些辖区则规定唯有现任会长可享有尊贵头衔。
与尊主相应的更高级职务是总会长(GrandMaster)。总会长除了可以掌管自己的总会所,在其辖区的所有会所也享有一定的权利。总会长通常挂衔“至尊主”(MostWorshipful)。
女子放下茶杯,“在大周的武侠小说里,这不就是所谓的黑龙会么。每一个月,都有一个以月份为标志的堂主。一月堂堂主,二月堂堂主。看着神秘,说白了都是些走投无路的破落户。共济会真有那么厉害,早就浮出水面了。”
众人都微笑了。
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